阴阳区分的标准是12生肖的脚指数。如果单数为阳，则为虎、龙、马、猴、狗；如果双数为阴，则为牛、兔、蛇、羊、鸡和猪。只有老鼠有前爪和后爪，也就是双单，所以老鼠和小鼠横跨阴阳两界。
古人将十二生肖中的动物分为阴阳两类，并将其纳入中国人五行信仰的概念。目的是将阴阳五行与十二生肖相对应，解释其他相关文化现象。
《法园珠林》引用《大集经》说十二生肖由来说:“阎浮提外，四方海中有十二兽，菩萨化导。人道初生，菩萨住窟，属兽护持，得益，所以汉地十二辰也依此行”。又云：“其分配之义，则《杨谷漫录》言之颇详。据此，子、寅、辰、午、沈、徐俱阳，所以老鼠、虎、龙、猴、狗都是五指，马单蹄也是；丑、毛、思、未、酉、亥属阴，所以牛、羊、鸡、猪都是四爪，兔爪、蛇舌也是。
因此，12种动物按脚趾奇偶排列为：牛四脚趾，为偶；虎五脚趾，为奇；兔四脚趾，为偶；龙五脚趾，为奇；蛇无脚趾，但舌头，为偶；马一脚趾，为奇；羊四脚趾，为偶；猴五脚趾，为奇；鸡四脚趾，为偶；狗五脚趾，为奇；猪四脚趾，为偶；十二种动物中，只有老鼠是最特别的，前脚是四脚趾，为偶；后脚是五脚趾，为奇。持这种说法的是宋人洪浔。
明代学者郎瑛在其基础上进行了分类，并在其所在的《七修类稿&8226》中进行了分类;十二生肖中提出“地支在下”，所以阴阳被视为脚趾数。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分是昨晚的阴，后半部分是今天的阳，只是用老鼠来象征子。牛、羊、猪蹄、鸡四爪，再加上兔缺唇、四爪、蛇舌，六者均应偶数，属阴，占六项地支。虎五爪，猴狗也五爪，马蹄圆而不分，六者都是奇数，属阳，与属阳的鼠一起，占了另外六个地支。郎瑛的分类法，借洪浔的分类法，两者相似。
我们每个人一出生就有自己的生肖和五行属性，十二生肖藏在五行中。我们周围到处都有阴阳五行。阴阳五行也是中国传统哲学的理论。世界上很多东西都是由阴阳五行组成的。那么，如何解释十二生肖阴阳生肖呢？
十二生肖和阴阳五行
阴阳五行是阴阳理论和五行理论的合称，是中国古人认识和解释自然的世界观和方法论，是中国古代简单的唯物主义和辩证法。
如何根据上期生肖计算下期生肖
阴阳理论认为，世界是物质的，物质世界是在阴阳气的相互作用下繁殖、发展和变化的。
阴阳是对立和统一的，事物是相反的。这种对立的统一是相反的。它不仅是事物存在的状态，也是事物发展和变化的内在动力。
五行是阴阳发展的产物。五行理论认为，木、火、土、金、水是构成物质世界不可缺少的最基本的物质。由于这五种最基本的物质之间的相互繁殖和相互限制的运动变化，它们构成了物质世界。
十二地支的阴阳属性
十二个地支是子、丑、寅、毛、陈、思、午、未、申、酉、徐、亥。其中，子、寅、辰、午、沈、徐属阳，丑、毛、思、未、酉、亥属阴。也就是说，在十二个地支中，阴阳属性是相互交叉排列的，即从“子”开始，前者属阳，后者属阴，再属阳，依次交错排列。
可见，生肖鼠、生肖虎、生肖龙、生肖马、生肖猴、生肖狗的阴阳属性为阳，而生肖牛、生肖兔、生肖蛇、生肖羊、生肖鸡、生肖猪的阴阳属性为阴。
十二生肖阴阳属性
早在宋代，阴阳理论就解释了生肖排名，并提出了类似的观点。将动物气质与阴阳理论相结合，具体化十二生肖排名的原因。
假如子是阴极，幽潜陷晦，与鼠匹配；鼠藏也是。下午是阳极，显示刚健．马匹配；马快行也是。丑为阴，俯而慈爱生焉，与牛匹配；牛有舔犊。不为阳也，仰而行，与羊匹配；羊有跪乳。
尹是三阳，阳胜则暴，虎配之；虎性暴也是如此。申为三阴，阴胜则狡猾，猴配之；性格也很狡猾。日生东有西酉之鸡，月生西有东毛之免。这种阴阳交感的意义，所以毛酉是日月之私。今天兔子舔雄毛就怀孕了，鸡合踏而无形，都有感觉却不交。所以毛毛是兔鸡。
陈思阳起动动作，龙盛，蛇次之，所以龙蛇配。龙蛇，变化的东西也。徐亥阴沉而寂静，狗司夜，猪镇静，所以狗猪配。狗和猪，守护的东西也。"
